◆151年前の今日
1863年11月19日、アメイリカ・ペンシルバニア州ゲティスバーグで、大統領リンカーンが「人民の、人民による、人民のための政治」のフレーズで有名なゲティスバーグの演説を行いました。

この演説は、272語1449字という約2分間の極めて短いスピーチであったにもかかわらず、リンカーンの演説の中では最も有名なものであり、また歴代大統領の演説の中でも常に第一に取り上げられるもので、独立宣言、合衆国憲法と並んで、アメリカの歴史上、特別な位置を占める演説となっています。

◆戦場跡
ゲティスバーグは、南北戦争の戦場として有名な場所です。当時は鉄道や主要道路が集まるアメリカの交差点ともいえる土地でした。戦場跡は現在、国立軍事公園として毎年200万人の観光客が訪れる場所となっています。公園は6,000エーカー (24 km2)、道路30マイル (50 km)と広大で、1,400を越える記念碑があります。二階建てバスに乗り、丁寧な解説を聞きながらの見学は大人にも子供にも大人気です。皆さまもぜひ一度お出かけになってみてはいかがでしょうか？ペンシルバニアの冬は寒いので、観光をするなら夏がおすすめです。

◆現実逃避したいなら
そして、ペンシルバニアまで行ったらお隣のオハイオ州にも足を伸ばしてみてください。州都コロンバスから1時間ほど車を走らせると、一面の麦畑に風が吹き渡り波打つ様や、地面から湧き上がるほどのホタルが舞う幻想的な光景に出合えます。電気もガスも使わずに昔ながらの生活をしているアーミッシュの人たちが暮らす村に滞在すれば非日常が待っています。日々の生活に疲れ、現実逃避がしたい人には特におすすめです。

これから日本は選挙や年賀で慌ただしくなりますが、風邪などひかれませんようご自愛ください。